Parler de la mission de la paroisse, c’est nécessairement se situer dans la mission de l’Église, la grande Église, l’Église catholique.  On peut dire que cette mission est la même depuis le début de l’Église : proposer la foi au Dieu de Jésus Christ.

Cependant, elle ne s’est pas réalisée de la même façon à toutes les époques.   Et à travers l’histoire, la façon de mettre en oeuvre la mission a été influencée par la société.  En ce sens, les choses ont bien changé en quelques années.  Il y a à peine 40 ans, on concevait la mission de l’Église comme un encadrement de la vie civile.  L’Église catholique d’ici pensait réaliser sa mission en fondant des paroisses pour rassembler les gens dans une société composée en grande majorité de catholiques.  Elle n’avait qu’à quadriller le territoire physique des villes et des campagnes pour y offrir les sacrements et le tour était joué.  Dès qu’un développement domiciliaire apparaissait, peu de temps après, on ouvrait un lieu de culte.  Et les paroissiens, en grand nombre, étaient au rendez-vous.  Pensez au développement des paroisses dans Brossard.  Entre 1956 et 1994, on a fondé 5 paroisses.

Aujourd’hui, Brossard continue de grossir.  Pourtant, devant cette réalité, non seulement nous ne fonderons pas de nouvelles paroisses, mais nous avons dû nous résoudre à réunir toutes les paroisses en une seule et même réduire le nombre de nos lieux de culte.  Cette situation illustre très bien le changement.   Nous aurions beau tenter de fonder des paroisses, il n’y a pas de demande.  On ne peut plus prendre pour acquis, comme autrefois, que les nouveaux arrivants soient catholiques et même, que ceux qui le sont, soient intéressés à s’identifier comme tel.  En résultat, notre communauté paroissiale ne se renouvelle plus beaucoup.  Il est ainsi facile de constater que la manière qu’avait notre Église d’exercer sa mission, ne fonctionne plus.  Il nous faut diversifier notre approche.

D’une part, nous avons à nous donner les moyens de rassembler les personnes qui croient en l’Évangile et souhaitent toujours vivre les sacrements.  D’autre part, nous avons à proposer le Dieu de Jésus-Christ à ceux et celles qui le connaissent peu ou ne l’ont pas encore découvert. Ainsi, nous continuons à nous réunir pour célébrer, mais nous tendons également la main à ceux et celles qui ne sont pas rassemblés avec nous.  Nous allons vers eux de différentes manières.

Autrefois nous n’avions pas besoin de faire cela.  Aujourd’hui, tout cela est porté par notre vie communautaire, notre solidarité, notre foi commune.  Et c’est l’autre aspect de la mission.

En nous regroupant, comme nous venons de le faire, nous sommes plus nombreux dans nos rassemblements, ils sont plus dynamiques, plus stimulants.  Par le fait même on peut goûter la présence de Dieu dans les autres, l’apprécier et laisser nos visages s’illuminer de cette présence.  Cela peut se traduire dans nos attitudes, nos sourires.  L’évangile résume cela dans une image toute simple « Vous êtes la lumière du monde ».  Notre façon d’être ensemble peut être rayonnante, radieuse, attirante.  La lumière irradie autour d’elle, elle atteint les objets et les êtres dans son environnement et elle attire.   Notre communauté paroissiale doit porter sa lumière autour d’elle et elle se doit d’être attirante.

Oui voilà les deux aspects de la mission de la paroisse aujourd’hui : aller vers les personnes et, par la qualité de sa vie de foi, de sa vie communautaire être rayonnante du bonheur de croire au Dieu de Jésus, le Christ.

En bref disons : briller, comme communauté, et aller vers. La semaine prochaine, nous regarderons un peu plus en détail le pourquoi de cette situation nouvelle.